ITC-BT-26: los circuitos C1 a C9 de una vivienda explicados uno por uno

Cuando abres el cuadro eléctrico de una vivienda moderna y ves cinco, seis o más magnetotérmicos seguidos, no están puestos al azar. Cada uno protege un circuito independiente definido por la norma. La instrucción que lo regula es la ITC-BT-26 del Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT), y entender qué exige es clave si vas a reformar, ampliar o legalizar una instalación: porque si tu vivienda no tiene los circuitos correctos separados, el boletín no sale.

Este artículo te explica de forma clara qué pide la ITC-BT-26, qué alimenta cada circuito (C1 a C9), por qué la normativa los separa así y qué señales indican que tu instalación se quedó corta cuando se hizo.

Qué es la ITC-BT-26 y por qué separa los circuitos

La ITC-BT-26 es la instrucción técnica del REBT que regula las instalaciones interiores en viviendas, concretamente cómo se distribuye la energía dentro de la casa una vez que sale del cuadro general de mando y protección. Su filosofía es sencilla pero importante: en lugar de tirar todo de un único cable que alimenta toda la vivienda, la norma obliga a separar la electricidad en circuitos independientes según el uso, con su propio magnetotérmico de protección y su propia sección de cable.

¿Por qué? Por tres razones muy concretas:

• Seguridad: si hay un fallo en el lavavajillas, salta solo el circuito de cocina y el resto de la casa sigue funcionando.
• Dimensionado: cada uso tiene un consumo previsible. Una nevera no consume lo mismo que un horno, ni la iluminación lo mismo que el aire acondicionado. Separar permite afinar la sección del cable y el calibre del magnetotérmico a cada uso.
• Diagnóstico: cuando algo falla, sabes dónde mirar. Un electricista identifica el problema en minutos si los circuitos están bien etiquetados, en lugar de tener que rastrear toda la casa.

La ITC-BT-26 trabaja en pareja con la ITC-BT-25, que es la que define si tu vivienda tiene electrificación básica o elevada y, por tanto, cuántos circuitos te corresponden como mínimo. Si quieres entender bien esa parte previa, te conviene leer electrificación básica o elevada según ITC-BT-25 antes de seguir aquí.

Los 5 circuitos obligatorios en electrificación básica

Toda vivienda nueva, por modesta que sea, está obligada a tener como mínimo cinco circuitos independientes. Son los que la ITC-BT-26 numera de C1 a C5 y son la base de cualquier instalación residencial.

C1 — Iluminación

Alimenta todos los puntos de luz de la vivienda: techos, apliques, lámparas conectadas a interruptores fijos. La norma fija un magnetotérmico de 10 A y una sección de cable de 1,5 mm², con un máximo de 30 puntos de luz por circuito. Si una vivienda tiene más de 30 puntos de luz, hay que desdoblar el C1 (C1.1, C1.2, etc.).

Es el circuito de menor intensidad porque las luces, incluso con LED bastante potentes, consumen muy poco comparado con un electrodoméstico. Por eso aquí basta con el cable más fino de toda la instalación.

C2 — Tomas de uso general y frigorífico

Es el “circuito de enchufes” generales: salones, dormitorios, pasillos, recibidor y la toma del frigorífico. Magnetotérmico de 16 A, cable de 2,5 mm², máximo 20 tomas por circuito.

¿Por qué la nevera va aquí y no en cocina? Por una razón práctica: si salta el C3 (que protege cocina y horno por una sobrecarga puntual), tu frigorífico sigue funcionando y no se te estropean los alimentos. Es uno de los detalles que mejor refleja la lógica de la norma.

C3 — Cocina y horno

Circuito específico para los dos electrodomésticos de mayor consumo continuo: la placa de cocción (vitrocerámica, gas con encendido eléctrico o inducción de bajo consumo) y el horno eléctrico. Magnetotérmico de 25 A, cable de 6 mm².

Aquí ya hablamos de un cable considerablemente más grueso porque un horno + placa pueden tirar de 5 a 7 kW simultáneamente. Si te interesa entender por qué se elige una sección concreta para cada potencia, lo desarrollamos en cómo elegir la sección del cable según potencia y distancia.

C4 — Lavadora, lavavajillas y termo eléctrico

Otro circuito específico para los electrodomésticos blancos de mayor consumo puntual: lavadora, lavavajillas y termo eléctrico de agua caliente. Magnetotérmico de 20 A, cable de 2,5 mm² (o 4 mm² si se hace tirada larga).

Una particularidad: la norma permite que estos tres electrodomésticos compartan circuito porque rara vez funcionan los tres a la vez con potencia máxima. Aun así, en instalaciones nuevas bien hechas se suele desdoblar en dos C4 (uno para zona lavadero, otro para termo) para reducir el riesgo de saltos por coincidencia.

C5 — Tomas auxiliares de cocina y baños

Alimenta los enchufes adicionales de cocina (microondas, cafetera, tostadora, batidora) y los enchufes de baños (secador, máquina de afeitar). Magnetotérmico de 16 A, cable de 2,5 mm², máximo 6 tomas por circuito.

Aquí entra una pieza crítica: los enchufes de baño y cocina van protegidos por un diferencial específico, con frecuencia de tipo A o superior, por la presencia de agua. Si tu instalación todavía tiene un único diferencial tipo AC para toda la casa, te conviene revisar diferenciales AC, A, F y B: cuál necesita tu casa, porque ese tipo AC ya no es legal en zonas húmedas.

Los circuitos C6 a C9 de la electrificación elevada

Una vivienda se considera de electrificación elevada cuando supera ciertos umbrales de superficie, número de habitaciones o, sobre todo, equipamiento (aire acondicionado en todas las habitaciones, calefacción eléctrica integral, secadora independiente, sistema domótico, vehículo eléctrico, etc.). En ese caso, la ITC-BT-25 obliga a una potencia contratada mínima de 9.200 W y la ITC-BT-26 añade hasta cuatro circuitos extras.

C6 — Circuito adicional de iluminación

Cuando la vivienda supera los 30 puntos de luz o tiene zonas independientes muy alejadas (planta superior, sótano, jardín), se duplica el circuito de iluminación. Mismas características que el C1: 10 A y 1,5 mm². Permite que un fallo en una zona no deje toda la casa a oscuras.

C7 — Circuito adicional de tomas generales

Igual que el C2 pero para ampliar el número total de enchufes generales más allá de 20. Mismo magnetotérmico de 16 A y mismo cable de 2,5 mm². Habitual en pisos grandes con muchos despachos, habitaciones o salones abiertos en planta.

C8 — Calefacción eléctrica

Reservado a sistemas de calefacción eléctrica (radiadores, suelo radiante, aerotermia parcial). Magnetotérmico y sección dimensionados según la potencia instalada, normalmente 25 A y 6 mm², pero pueden subir.

Si te planteas instalar aerotermia ahora o en el futuro, su impacto sobre el cuadro no es menor. Lo desarrollamos en instalar aerotermia: implicaciones eléctricas.

C9 — Aire acondicionado

Equivalente al C8 pero para los equipos de climatización fría (split, multisplit, conductos). Magnetotérmico y sección según la potencia frigorífica total. Habitual en zonas costeras y sur peninsular, donde las viviendas se equipan con aire en todas las estancias principales.

Algunas instalaciones modernas añaden un C10 opcional para usos específicos no contemplados (cargador de vehículo eléctrico, piscina, taller doméstico). La norma lo permite siempre que se respete la lógica de “un uso, un circuito, su protección”.

Qué pide la ITC-BT-26 más allá de los circuitos

Separar los circuitos es la parte visible, pero la instrucción exige bastante más. Estos son los puntos que un instalador revisa al firmar el boletín:

• Cable adecuado a cada circuito: las secciones mínimas (1,5, 2,5, 6 mm²) no son orientativas, son obligatorias. No se puede “bajar” la sección porque “queda más bonito” o “es más barato”.
• Etiquetado del cuadro: cada magnetotérmico debe ir etiquetado de forma legible indicando qué protege (C1 iluminación, C3 cocina, etc.). Sin etiquetado, el boletín no es conforme.
• Diferencial por agrupación de circuitos: la norma agrupa los circuitos bajo diferenciales. Lo habitual es un diferencial para C1-C2 y otro para C3-C4-C5, pero en electrificación elevada se desdobla más para evitar que un fallo deje sin luz a media casa.
• Distancias mínimas entre tomas y agua: enchufes a más de 60 cm de grifería en cocina y baños, salvo cuando van protegidos específicamente.
• Equilibrio de cargas (en monofásico) o reparto entre fases (en trifásico).

Si tienes dudas sobre la diferencia entre los interruptores que ves en el cuadro (PIA, IGA, ICP, magnetotérmicos), te conviene leer también PIA, IGA e ICP: qué es cada interruptor del cuadro eléctrico, porque la ITC-BT-26 los presupone conocidos.

Señales de que tu vivienda no cumple la ITC-BT-26

Una buena parte del parque de viviendas en España es anterior al REBT de 2002 y, por tanto, no cumple los mínimos actuales. Estas son las señales más típicas de que tu instalación se quedó atrás:

• Cuadro con uno o dos magnetotérmicos para toda la casa. Significa que no hay circuitos separados: todo cuelga de la misma protección y, si algo falla, se va toda la luz.
• Salta el general cada vez que coinciden lavadora y horno. Síntoma claro de que C3 y C4 no están separados o que el cable no aguanta la demanda real.
• Los enchufes del baño van por el mismo magnetotérmico que las luces del salón. Mezcla de circuitos prohibida desde 2002.
• Te calientan los enchufes de cocina al usar microondas + cafetera + tostadora. Indica que los enchufes auxiliares de cocina (C5) no existen y todo va por un único circuito sobrecargado.
• No hay etiquetado en el cuadro. Casi siempre va asociado a una instalación antigua sin proyecto ni boletín reciente.

Cualquiera de estos síntomas justifica una revisión del cuadro y, en la mayoría de los casos, una sustitución completa para poner la vivienda al día. El procedimiento lo contamos paso a paso en sustituir el cuadro eléctrico antiguo de una vivienda.

Cuándo conviene actualizar a electrificación elevada

Pasar de básica (5.750 W) a elevada (9.200 W) y de 5 a 9 circuitos no es solo cuestión de norma: es una decisión que cambia cómo vives la casa. Tiene sentido cuando:

• Instalas o vas a instalar aire acondicionado en más de una estancia.
• Cambias a calefacción eléctrica o aerotermia con apoyo eléctrico.
• Vas a instalar un punto de carga para vehículo eléctrico (que tiene su propia instrucción, la ITC-BT-52, además del C8/C9).
• Reformas integralmente la cocina con inducción de alta potencia + horno + extractor + lavavajillas.
• Trabajas desde casa con mucho equipamiento simultáneo (varios monitores, servidores, impresora 3D, taller doméstico).

Cuando la decisión está tomada, lo razonable es planificarla junto con la subida de potencia contratada. Hablamos del proceso completo y de cuándo merece la pena en subir potencia eléctrica: cuándo merece la pena.

Resumen rápido de la ITC-BT-26

Si te quedas con cinco ideas, que sean estas:

1. La ITC-BT-26 obliga a separar los circuitos por uso, no a montar todo de una sola línea.
2. Electrificación básica = 5 circuitos (C1 a C5). Elevada = hasta 9 (C6 a C9 adicionales).
3. Cada circuito tiene su sección de cable y su calibre de magnetotérmico fijados por norma. No se pueden bajar.
4. El cuadro debe ir etiquetado y los diferenciales agrupar lógicamente los circuitos.
5. Si tu instalación es anterior a 2002 y no separa C3, C4 y C5, probablemente no cumpla. Y eso te bloquea boletín, alta y subida de potencia.

Preguntas frecuentes

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